Una conversazione con Vedrana Skocic, co-fondatrice e vice-presidente dell’Associazione Stella, dal 2009 impegnata a sostenere le donne migranti nell’accesso al mercato del lavoro in Italia.
di Juliana da Penha/ traduzione Daniela Ghio
Dal 1° gennaio 2020 la componente femminile rappresenta il 52,4% degli stranieri adulti in Italia (ISMU-Iniziative e Studi sulla Multietnicità).
La “padronanza della lingua del Paese ospitante e l’accesso al mercato del lavoro” sono due passi critici per l’inclusione dei migranti, secondo un rapporto della Commissione Europea sull’integrazione delle donne migranti. Il rapporto ha anche rilevato che le donne migranti hanno risultati occupazionali peggiori rispetto agli uomini migranti e alle donne native. Uno dei motivi è rappresentato dagli obblighi familiari e di assistenza all’infanzia e dalla difficoltà di far riconoscere le loro competenze. Tuttavia, ci sono altre sfide che le donne migranti devono affrontare per accedere al lavoro; una di queste è il razzismo strutturale.
Vedrana Skocic ha anni di pratica come mediatrice interculturale e una vasta esperienza nel coordinamento di progetti di orientamento al lavoro per donne migranti. In questa intervista ci racconta un po’ della sua esperienza personale con la migrazione. Parla anche delle sfide e delle azioni necessarie per generare migliori opportunità per le donne migranti di accedere al mercato del lavoro e di partecipare pienamente alla società italiana.
Un percorso dall’ex Jugoslavia all’Italia
Vedrana viene da Sibenik, Croazia “È una bella città situata nella baia, creata da un fiume prima di entrare in mare. È una città piccola ma sorprendente” ha descritto. È arrivata in Italia con il suo compagno nel 91, quando è iniziata la guerra dell’ex-Jugoslavia “È stato davvero difficile. In quel momento non avevamo un’idea chiara di quello che stavamo facendo. Abbiamo perso il lavoro ed eravamo convinti che tutto si sarebbe risolto con la politica, con accordi e discussioni. Non avremmo mai immaginato che potesse iniziare una guerra. Eravamo sconvolti, ma pensavamo che tutto si sarebbe potuto sistemare oggi o domani, e che avremmo avuto di nuovo le nostre vite normali. Non avremmo mai immaginato che la guerra potesse durare 5 anni, e che avrebbe creato tutto il terrore, i problemi e che avrebbe distrutto tutte le vite come è successo. Non siamo partiti per restare. Siamo partiti per restare un po’ all’estero, finché le cose non si sistemeranno”.
Vedrana ha dovuto affrontare molte difficoltà soprattutto la mancanza di comunicazione con tutti i familiari rimasti nel suo Paese. Attraverso alcuni contatti di amici è arrivata a Verona e ha iniziato a lavorare nella vendemmia.
Nonostante fosse un’insegnante qualificata, l’impossibilità di riconoscere questa qualifica da parte delle autorità italiane ha portato Vedrana a lavorare per un po’ di tempo in lavori poco qualificati. Ha lavorato anche come donna delle pulizie, badante e babysitter.
Ad un certo punto, ha iniziato una formazione sulla mediazione linguistica e ha iniziato a sostenere le comunità dell’ex Jugoslavia. In seguito, Vedrana e altri membri delle comunità dell’ex Jugoslavia hanno trovato necessario aiutare altre persone che avevano avuto le stesse difficoltà nel nuovo paese. Così, hanno creato l’organizzazione che oggi è l’Associazione Stella, dal 2009 sostenendo le donne migranti nella formazione e nell’accesso al lavoro. Organizzano anche attività culturali per promuovere il dialogo interculturale.
L’Associazione Stella offre percorsi di orientamento al lavoro, aiutando le donne a creare il curriculum, a migliorare le capacità e competenze, a cercare un lavoro, ad accedere a opportunità di formazione e qualificazione. Inoltre, aiutano le donne migranti a comprendere il complesso e discriminatorio mercato del lavoro in Italia.
Devo dire che è stata una calorosa accoglienza di persone che abbiamo incontrato e, con alcuni, siamo amici fino ad oggi. D’altra parte, l’accoglienza delle altre persone è stata fredda, distante, nel senso che ci si deve adattare o non c’è posto per te qui.
Intervista a Vedrana Skocic
Quando sei arrivata nel 91, com’era l’Italia in quel periodo? Quali furono le sue prime impressioni e come l’Italia accoglieva gli immigrati in quel periodo?
Vedrana: Siamo arrivati a Verona perché una mia amica conosceva qualcuno che conosceva qualcun altro che lavorava nella vendemmia. Questa era l’unica informazione che avevamo. Non sapevamo dove andare e a chi chiedere. Non parlavamo italiano e abbiamo scoperto presto che gli italiani non parlavano inglese o tedesco, croato o bosniaco. Quindi, la difficoltà di comunicazione era forte. Conoscevo il modo di vivere italiano perché da giovane venivo spesso come turista. Ma quando ho iniziato a vivere in Italia mi sono reso conto che l’idea che avevo era sbagliata (ridete).
Siamo tutti persone mediterranee, molto calde, accoglienti ma anche molto rifiutanti. C’erano persone che ci dicevano di tornare a casa, ma anche molte persone che ci accoglievano in modo positivo, in modo davvero umano. A quel tempo non c’era un centro per l’immigrazione, nemmeno i protocolli. Non c’erano molti stranieri. Diciamo che siamo stati la prima grande ondata migratoria in Italia. Prima di noi ci sono stati alcuni individui che sono venuti perché hanno sposato un cittadino italiano o sono venuti a studiare. L’unica ondata migratoria in Italia prima di noi è stata quella degli albanesi, ma erano già in associazione con l’Italia. Devo dire che è stata una calorosa accoglienza di persone che abbiamo incontrato e, con alcuni, siamo amici fino ad oggi. D’altra parte, l’accoglienza delle altre persone è stata fredda, distante, nel senso che ci si deve adattare o non c’è posto per te qui.
Quando sei arrivata in Italia eri un’insegnante qualificata e hai dovuto lavorare nella vendemmia. Lavoravi anche come colf, badante e baby-sitter. Fino ad oggi questa è la realtà di molte donne migranti che arrivano nel nuovo paese con competenze e qualifiche, ma che non sono in grado di usarle. Perché questo accade e cosa si dovrebbe fare per cambiarlo?
Vedrana: La soluzione di questo problema dovrebbe venire dall’alto perché fino a quando le politiche e lo Stato non introdurranno il riconoscimento dei titoli di studio all’estero, non vedo altra strada.
In questo momento, il riconoscimento dei titoli di studio viene lasciato sotto la responsabilità del migrante: deve tornare nel suo paese d’origine, pagare un’enorme somma di denaro per la convalida dei documenti, tradotti in italiano, sottoporli all’Ambasciata o al Consolato italiano nel suo paese d’origine che deciderà se questi titoli di studio saranno riconosciuti o meno. La maggior parte dei titoli non sono riconosciuti. Questa è una questione di Stato, gestita dalle politiche e solo da lì si può arrivare a una soluzione. Molte persone che conosco, me compresa, hanno fatto questo viaggio, che è davvero complicato, costoso economicamente, ma anche dispendioso in termini di tempo e alla fine non si riceve nulla. Finché dall’alto non creano delle linee guida e delle possibilità politiche noi non abbiamo i mezzi per cambiare le cose. L’unico modo è arrivare qui, iniziare la scuola qui, l’università qui, quindi rifare tutto quello che abbiamo già fatto nel nostro paese.
Riesci a lasciare i lavori di pulizie dopo aver frequentato un corso di formazione in mediazione interculturale e interlinguistica. Dopo hai iniziato a lavorare come mediatrice aiutando persone provenienti dall’ex Jugoslavia con la lingua italiana. Come valuta il lavoro di mediatore interculturale e interlinguistico?
Vedrana: Secondo me è un lavoro essenziale, perché con questa attività, in futuro le persone sapranno dove si trovano, faranno del bene e si sentiranno incluse nel paese dove vivono. Credo che il primo approccio possa cambiare molto e possa evitare molti problemi futuri per le persone: per i bambini che vanno a scuola, per le persone che hanno bisogno di usare i servizi sociali, per le persone che hanno bisogno di aiuto negli ospedali o in qualsiasi altro servizio sanitario. Il mediatore interlinguistico e interculturale è una risorsa indispensabile e preziosa. Questo operatore assicura che i migranti appena arrivati e gli operatori di diversi servizi si capiscano a vicenda. Essi aiutano le persone a capirsi, ad accettarsi reciprocamente come esseri umani con bisogni e anche con capacità di aiuto.
Quindi, se partiamo dal presupposto che fin dall’inizio le persone si capiscono l’un l’altra, capiscono dove si trovano, conoscano i loro diritti e doveri, come accedere ai servizi, come fare domanda per la scuola, come usare l’ospedale e qualsiasi altro tipo di servizio possiamo dirci già è metà dell’opera. Dall’altro lato, tutti gli operatori possono svolgere il loro lavoro in modo migliore, senza fraintendimenti. Il mediatore aiuta entrambe le parti e contribuisce a migliorare la vita delle persone. Il mediatore fa sì che le persone che arrivano si sentano accolte perché si mettono in una posizione di parità con le persone che li stanno aiutando.
Credo che il primo approccio possa cambiare molto e possa evitare molti problemi futuri per le persone: per i bambini che vanno a scuola, per le persone che hanno bisogno di usare i servizi sociali, per le persone che hanno bisogno di aiuto negli ospedali o in qualsiasi altro servizio sanitario.
Con l’esperienza maturata in tutti questi anni di lavoro con progetti di orientamento al lavoro qual è la sfida principale per le donne migranti nel mercato del lavoro in Italia?
Vedrana: Sicuramente la prima sfida è la comprensione della lingua, perché senza conoscere la lingua il percorso è davvero difficile. Non solo in Italia ma credo che in tutto il mondo senza la conoscenza della lingua sia difficile l’accesso al mercato del lavoro e la comprensione di dove una persona si trovi. La seconda è il riconoscimento dei titoli di studio. Quindi se le persone hanno studiato nel loro paese d’origine e hanno un titolo di studio, se si tratta di una scuola superiore, accademica o di qualsiasi altra formazione è davvero importante avere questo titolo di studio riconosciuto.
Se qualcuno ha studiato in qualsiasi parte del mondo, in Italia questa persona ha bisogno di fare un corso con esami aggiuntivi. Quindi non possiamo negare completamente il titolo di studio di questa persona perché diminuiamo drasticamente le possibilità di un lavoro adeguato. Queste persone hanno studiato, hanno capacità e competenze, esperienze lavorative riconosciute in altri paesi, tutto questo è molto importante. Ci sono donne che erano chirurghi, docenti universitari, consiglieri e tutte altamente qualificate ma in Italia lavoravano come badanti o cercano lavori di pulizie. Questo è una perdita per le donne perché non utilizzano le loro qualifiche, capacità e competenze ed è una perdita anche per l’Italia. È una sconfitta per entrambe le parti. A mio parere, queste dovrebbero essere le prime due cose da affrontare per facilitare l’occupazione delle donne migranti.
Quali sono le difficoltà per mantenere un’organizzazione di donne migranti?
Vedrana: Che bella domanda (ride). Ci sono sicuramente molte sfide che aumentano con il tempo. Uno dei problemi è che le donne hanno bisogno di svolgere ruoli diversi: devono sostenere la famiglia, occuparsi della casa, dei bambini, degli anziani e di tutti i membri della famiglia e devono avere un reddito. Inoltre, molte donne sono coinvolte in lavori comunitari o di volontariato nelle loro comunità, chiese o gruppi religiosi. Quindi per le donne ci sono tante sfide.
Inoltre, con il tempo, soprattutto negli ultimi anni, sta diventando sempre più difficile per le piccole organizzazioni andare avanti a causa delle richieste di strutturazione da parte dei finanziatori che sono sempre più numerose: è necessario avere uno spazio ufficio, un conto corrente, un numero di telefono, una firma elettronica. Ci sono sempre più richieste alle associazioni per partecipare ai bandi o per continuare la loro attività.
Ci sono donne che erano chirurghi, docenti universitari, consiglieri e tutte altamente qualificate ma in Italia lavoravano come badanti o cercano lavori di pulizie. Questo è una perdita per le donne perché non utilizzano le loro qualifiche, capacità e competenze ed è una perdita anche per l’Italia. È una sconfitta per entrambe le parti.
C’è il sostegno del governo a tutte queste richieste?
Vedrana: No, non c’è sostegno. Perché ad ogni nuova sovvenzione o opportunità di finanziamento, vengono delineate nuove richieste. Nel tempo l’Associazione Stella è sempre stata strutturata, ma ha lavorato solo con progetti e sovvenzioni occasionali, che hanno un inizio e un fine, e non si sa mai se questi progetti continueranno in futuro, quindi è impossibile partecipare a nuove richieste.
Una delle principali barriere che le donne migranti affrontano per trovare lavoro è il razzismo. Come possiamo combattere il razzismo e i pregiudizi in Italia?
Vedrana: Questa è una buona domanda. Sembra che quasi tutto si concentri sulla vendita di notizie negative. Finché continueremo a vendere notizie negative, credo che sarà molto difficile cambiare. Nessuno parla delle donne migranti in modo positivo e proattivo. Nessuno parla di quanto contribuiscono i migranti nel pagamento per il regime pensionistico degli italiani in pensione, nessuno parla delle cose positive dell’essere donne migranti, dell’essere migranti, dell’essere una persona di colore. Tutti questi argomenti sono sempre affrontati in modo negativo. Occorre una presa di coscienza per cambiare le abitudini di vedere queste cose solo come un problema. Diventa un’abitudine imputare ai migranti i problemi e questo non è la verità. Nessuno parla dell’altro aspetto della migrazione, delle storie dei migranti.
Finché non affrontiamo e non parliamo della migrazione in modo onesto, la gente non ne sarà consapevole. Molte persone non hanno un’idea chiara della migrazione e quando ne parliamo, hanno solo le testate dei giornali e i telegiornali che sono tutti negativi. La situazione delle donne sta peggiorando e se parliamo di donne migranti e di donne di colore la situazione è ancora peggio.
Finché le donne non saranno rivalutate come persona che crea la vita, con tutta la ricchezza che una donna porta come persona, come madre, come amica, come lavoratrice, credo che sarà davvero difficile.
Finché continueremo a distinguere le persone in base al colore della loro pelle, che è un assurdo e che non posso accettare, la situazione di tutti migranti, principalmente delle donne sarà difficile da cambiare. Finché non vedremo un essere umano come essere umano, credo che sarà molto difficile. Dobbiamo essere onesti con noi stessi e valutare le persone come persone: se sono bianche o nere, giovani o anziane non importa: ci sono persone buone e persone cattive. Questo è ciò che conta per me.
Può dirci come la pandemia di Covid-19 ha colpito i progetti dell’Associazione Stella e le donne che hanno partecipato ai servizi da lei forniti?
Vedrana: Nell’ultima formazione di orientamento al lavoro che abbiamo organizzato mi sono resa conto che alcune donne non avevano dati nei loro telefoni. Di conseguenza, non riuscivano ad accedere ad alcune informazioni che davo loro. Quindi ora sono incomunicabili. Il nostro obiettivo sono donne con molte difficoltà finanziarie, quindi i dati di Internet sono il loro ultimo pensiero. Nel nostro caso, non ha senso organizzare attività online per le nostre donne. Abbiamo creato un gruppo WhatsApp, e ho scritto a questo gruppo, ma solo poche donne hanno risposto.
Lo sportello di orientamento al lavoro che abbiamo offerto alle donne migranti è stato sospeso prima del blocco perché i bandi di finanziamento richiedevano cose che non potevamo permetterci. Non possiamo fare questo lavoro a livello di volontariato (anche se l’abbiamo fatto molte volte) dobbiamo assumere personale retribuito perché è un lavoro amministrativo molto impegnativo. Per noi, pensare di tenere le nostre attività a distanza è complicato. Nelle nostre azioni, le donne hanno bisogno di parlare della loro esperienza lavorativa; è un processo faticoso; hanno bisogno di tempo e spazio per parlare della loro esperienza lavorativa. Fare questo a casa con i bambini è difficile. Ora le scuole sono chiuse e anche i loro figli hanno bisogno di usare Internet per studiare a casa. Quindi la priorità dell’accesso a Internet è per i loro figli.
Prima della pandemia, le donne erano alla disperata ricerca di un lavoro e trovarlo era difficile. Ora la loro situazione è ancora più complicata. Sono a casa senza lavoro, senza reddito con i loro figli e senza sapere cosa fare.Molte informazioni sono ancora in italiano, quindi le donne che non parlano italiano sono ancora confuse, senza capire cosa sta succedendo.
Le donne sono isolate, con un bombardamento di informazioni da parte dei media. La maggior parte di loro sono madri single, senza familiari e senza amici intorno. Prima dell’isolamento, almeno prima portavano i bambini a scuola, avevano qualcosa da fare, ora sono rinchiuse in casa.
Finché continueremo a distinguere le persone in base al colore della loro pelle, che è un assurdo e che non posso accettare, la situazione di tutti migranti, principalmente delle donne sarà difficile da cambiare. Finché non vedremo un essere umano come essere umano, credo che sarà molto difficile. Dobbiamo essere onesti con noi stessi e valutare le persone come persone: se sono bianche o nere, giovani o anziane non importa: ci sono persone buone e persone cattive. Questo è ciò che conta per me.
Quale messaggio vuoi lasciare alle donne?
Vedrana: Ognuna di noi è bella, splendida, abbiamo già tutto dentro di noi, basta che ce ne rendiamo conto. Abbiamo già tutto, davvero. Ci hanno detto che non abbiamo niente, ma non è vero. Abbiamo già tutto, tutte le capacità, tutte le possibilità, tutta la forza, tutto il potere, dobbiamo solo metterlo in atto.